Par une chaude matinée de juin à Gênes, sur la place de la Commanderie, deux hommes en voiture ouvrent le feu sur les immigrés africains rassemblés là. Les premières pages des quotidiens parlent d'une attaque à caractère raciste, les caméras envahissent la ville, les spéculations politiques alimentent les tensions sociales déjà vives, et une atmosphère potentiellement explosive s'installe dans la ville. Le sous-préfet adjoint Paolo Nigra, en convalescence après s'être lui-même fait tirer dessus, ronge son frein à Naples, où il est présenté à la famille de son compagnon Rocco, tout en se renseignant discrètement sur l'affaire auprès de son équipe. Mais une révélation inattendue l'oblige à reprendre du service : l'attentat semble lié à la seule affaire non résolue de sa carrière.